Petra es la ciudad nabatea de color rosa tallada en los acantilados de arenisca del sur de Jordania. Habitada en el siglo IV a.C. por un pueblo comerciante árabe que controlaba las rutas de caravanas entre Arabia, Damasco y el Mediterráneo, se convirtió en la capital de su reino en el siglo II a.C. y alcanzó su apogeo bajo el rey Aretas IV (9 a.C. – 40 d.C.). El Tesoro (Al-Khazneh) —la icónica fachada helenística de 37 metros que se revela al final del Siq— fue probablemente su mausoleo.
Anexionada por Roma en el año 106 d.C., devastada por el terremoto del 363 d.C. y progresivamente abandonada durante los siglos siguientes, Petra permaneció oculta al mundo occidental hasta que el viajero suizo Johann Ludwig Burckhardt la redescubrió en 1812. La UNESCO inscribió el conjunto del parque arqueológico en 1985 (criterios i, iii, iv); una votación popular mundial la nombró una de las Nuevas 7 Maravillas del Mundo en 2007.
Lo que puede recorrer es inmenso: 264 kilómetros cuadrados de tumbas talladas, templos, vías procesionales, palacios reales, un teatro romano excavado en la roca y el colosal Monasterio (Ad Deir) en lo alto de una escalinata de 800 peldaños. Prevea un día completo como mínimo, dos si dispone de tiempo, tres si desea recorrer los senderos tranquilos alejados de la ruta principal.