O Que Ver em Petra

A Abordagem de Bab as-Siq e os Blocos Djinn

A caminhada do Centro de Visitantes de Petra até à entrada do Siq é de aproximadamente 800 metros de trilho em vale aberto, chamado Bab as-Siq (Portão do Siq). A rota desce suavemente por um caminho de terra batida e gravilha, com os penhascos altos do maciço principal a erguerem-se a norte e um amplo terraço a sul. A maioria dos visitantes apressa esta secção, o que é um erro — o Bab as-Siq alberga vários monumentos que estabelecem o vocabulário visual do que está para vir. Os três cubos de pedra independentes esculpidos na rocha circundante, conhecidos como Blocos Djinn, são o primeiro encontro; o seu propósito original permanece debatido, com propostas que vão desde marcadores de túmulos a representações simbólicas de divindades nabateias. Datam do século I a.C.

Para além dos Blocos Djinn, o trilho passa pelo Túmulo do Obelisco à esquerda — uma fachada nabateia híbrida com quatro obeliscos piramidais acima de uma câmara de banquete triclínio de estilo helenístico — e pelo Triclínio de Aslah nas proximidades, datado por inscrição de 96 a.C. e um dos monumentos nabateus datados mais antigos do parque. Carruagens puxadas a cavalo percorrem esta secção como serviço de transporte pago para visitantes que queiram evitar a caminhada; o conselho padrão é entrar a pé e sair de carruagem, preservando a energia da manhã para o próprio Siq. Pelas 09:00, o Bab as-Siq carrega um fluxo constante de carruagens, cavaleiros e caminhantes em ambas as direções; a entrada das 06:00 encontra o trilho vazio e a luz da manhã ainda fresca sobre os penhascos.

O Siq: 1,2 Quilómetros de Desfiladeiro Esculpido

O Siq é a estreita fenda natural que serve de única entrada para a bacia principal de Petra — uma fenda de 1,2 quilómetros no arenito, criada por movimento tectónico e posteriormente moldada pela erosão da água. Nos pontos mais estreitos, tem apenas três metros de largura; os penhascos elevam-se mais de 80 metros acima, por vezes fechando-se por cima e reabrindo para deixar entrar estreitos feixes de luz solar. A caminhada demora 20 a 25 minutos a passo firme, mais tempo se parar para examinar os canais de água escavados ao longo de ambas as paredes. O canal do lado direito era um sistema de água limpa com tubos de cerâmica que transportava a água da nascente de Ain Musa, em Wadi Musa, até à cidade; o canal aberto do lado esquerdo tratava do escoamento das cheias repentinas. Segmentos de tubos de terracota permanecem no local ao longo de várias secções. Esta engenharia hidráulica de canal duplo é uma das razões pelas quais a UNESCO inscreveu Petra sob o critério iii.

Ao longo do Siq, esteja atento a nichos esculpidos que outrora albergaram pequenas estátuas de culto das divindades nabateias — Dushara, Al-Uzza e as pedras betil em trio, usadas como representações anicónicas do divino. O relevo da Caravana de Camelídeos, numa das secções mais largas, parcialmente erodido, retrata mercadores e camelos de carga e dá uma ideia do uso cerimonial do Siq na vida religiosa nabateia. O Siq é partilhado com o serviço de carruagens puxadas a cavalo que circula entre o Centro de Visitantes e o Tesouro — mantenha-se à beira quando ouvir cascos e os condutores a gritar em árabe, e resista à tentação de apanhar uma carruagem: caminhar pelo Siq é a experiência pela qual a maioria dos visitantes vem.

O Tesouro (Al-Khazneh): A Revelação no Fim do Siq

O Siq termina numa abertura estreita como uma fenda que emoldura o Tesouro (Al-Khazneh) à medida que o visitante se aproxima — uma fachada helenística com 24 metros de largura e 39 metros de altura, esculpida diretamente no penhasco de arenito rosa. A revelação é a fotografia que toda a gente já viu, e a antecipação estruturada da aproximação faz com que funcione em todos os visitantes, independentemente de quantas imagens já encontraram. Construído no início do século I d.C., quase certamente como mausoléu do rei nabateu Aretas IV (9 a.C. – 40 d.C.), deve o seu nome moderno a uma lenda beduína segundo a qual a urna no topo escondia o ouro de um faraó; as marcas de bala visíveis na urna resultam de caçadores de tesouros dos séculos XIX e XX que lhe dispararam de baixo na tentativa de libertar o suposto tesouro. A câmara interior já não é acessível aos visitantes, e não o é desde 2003.

A praça do Tesouro é o ponto mais movimentado do parque entre as 09:00 e as 14:00 em época alta; a revelação mais limpa acontece com a primeira entrada às 06:00 ou depois das 16:00, quando a maioria dos grupos organizados já partiu. A fachada recebe sol direto aproximadamente entre as 09:30 e as 11:30 no inverno (um pouco mais tarde no verão); fora dessa janela, a cor rosa é mais suave, mas os detalhes esculpidos — as colunas coríntias, o tholos central com o seu telhado cónico, as águias e as figuras de Amazonas no registo superior — são visíveis sem sombras duras. A vista do Tesouro a partir de cima, alcançada por um trilho beduíno íngreme atrás e à direita da fachada, tornou-se um dos ângulos mais fotografados de Petra nos últimos anos; espere uma taxa de subida com guia beduíno por pessoa e decida antes de subir se o investimento de tempo vale a pena para o seu dia.

O Siq Exterior, os Túmulos Reais e o Teatro Romano

Para além do Tesouro, o caminho abre-se no Siq Exterior — um vale mais amplo ladeado por túmulos escavados em ambos os lados, enquanto a rota desce em direção ao Teatro Romano e à rua de colunatas. A face do penhasco a norte alberga a Rua das Fachadas, uma fila de túmulos-torre nabateus esculpidos com frontões escalonados simples, datados do século I a.C. ao século I d.C. Mais adiante, o caminho vira à direita em direção ao conjunto conhecido como Túmulos Reais: o Túmulo da Urna (convertido em igreja cristã em 446 d.C., com a inscrição dedicatória ainda visível no interior), o Túmulo da Seda (nomeado pela cor do arenito em faixas da sua fachada), o Túmulo Coríntio (uma fachada helenística em estilo Tesouro, num estado mais desgastado) e o Túmulo do Palácio (a maior fachada tumular de Petra, com cinco andares de altura, mas parcialmente colapsada nos níveis superiores).

Em frente ao conjunto dos Túmulos Reais, o Teatro Romano está escavado na face rochosa, com capacidade para aproximadamente 8.500 espetadores em três níveis. Construído originalmente pelos nabateus no século I d.C. e substancialmente renovado após a anexação romana em 106 d.C., é um dos exemplos mais impressionantes de um teatro cortado diretamente da rocha viva, em vez de construído. Para além do teatro, a rua romana de colunatas segue para oeste em direção à área de Qasr al-Bint — a espinha comercial romana e bizantina de Petra. O Grande Templo, um importante complexo religioso nabateu parcialmente escavado pela Universidade Brown desde 1993, fica no lado sul da rua. Quando chegar a Qasr al-Bint, está no sopé da subida para o Mosteiro e no ponto de decisão entre continuar a subir ou voltar para trás e terminar o dia.

O Mosteiro (Ad Deir): A Subida de 800 Degraus

O Mosteiro é o maior monumento escavado de Petra — 47 metros de largura e 48 metros de altura, maior que o Tesouro — e a subida mais gratificante do parque. O trilho começa no fundo da área de Qasr al-Bint, subindo aproximadamente 800 degraus escavados na rocha através de Wadi Kharrarib, ganhando cerca de 220 metros de elevação. Conte com 45 a 75 minutos a subir, dependendo da condição física e do clima, e 30 a 45 minutos a descer. O trilho está bem definido, com paragens de descanso à sombra e bancas de chá beduíno ao longo do caminho; burros estão disponíveis no fundo e em pontos de apoio para visitantes que prefiram subir montados. A recomendação forte é descer a pé, independentemente de como subir — as vistas na descida são notáveis, e burros a descer as secções íngremes é desconfortável para todos os envolvidos.

Apesar do nome moderno, o Mosteiro foi quase certamente uma sala de banquetes cerimonial nabateia, provavelmente dedicada ao rei nabateu deificado Obodas I; as cruzes riscadas nas paredes da câmara interior datam de um breve reaproveitamento bizantino, séculos após o pico comercial de Petra. A fachada em si é mais austera que a do Tesouro — menos detalhes decorativos helenísticos, mais ênfase na escala bruta — e o pátio em frente é suficientemente grande para absorver toda a elevação num único olhar. A cinco minutos a pé do Mosteiro, chega-se a um miradouro no topo do penhasco sobre o vale de Wadi Araba, com as montanhas de Israel visíveis do outro lado da fenda em dias limpos. Este miradouro é a fotografia que muitos visitantes perdem porque partem antes de perceberem que existe; se subir ao Mosteiro, não parta sem caminhar os cinco minutos extra.

O Alto Lugar do Sacrifício e o Circuito de Wadi Farasa

O Alto Lugar do Sacrifício (Al-Madbah) é a alternativa mais curta e íngreme ao Mosteiro e a subida mais desafiante do segundo dia em Petra. O trilho começa junto ao Teatro Romano, sobe aproximadamente 200 metros em cerca de 800 degraus e termina num planalto no topo do Jebel Madbah, com dois obeliscos esculpidos e um altar de sacrifício nabateu ainda preservado com os seus canais de drenagem para líquidos rituais. O cume oferece uma vista de 360 graus sobre toda a bacia principal — Tesouro, Teatro, Túmulos Reais, Rua das Colunatas, falésia do Mosteiro ao longe — que é impossível de apreciar a partir do vale. A subida demora 30–45 minutos; reserve 15–20 minutos no cume para as vistas e fotografia.

Em vez de descer pelo mesmo trilho, a rota fortemente recomendada é o circuito de Wadi Farasa: um trilho beduíno que desce o lado ocidental da crista, passando por uma sequência de monumentos que a maioria dos visitantes nunca vê. A Fonte do Leão (uma escultura de leão desgastada que servia de bebedouro alimentado por uma nascente), o Túmulo-Jardim (uma fachada de túmulo nabateu encostada a uma lagoa rochosa exuberante), o Túmulo Renascentista, o Túmulo do Soldado (nomeado pelas figuras militares esculpidas na sua fachada) e o Túmulo Romano aparecem em sequência antes de o trilho regressar à rua das colunatas perto do Teatro. O circuito de Wadi Farasa transforma o Alto Lugar numa rota de meio-dia, em vez de uma série de subidas e descidas de ida e volta, e é a melhor experiência de meio-dia dentro de Petra para visitantes que só têm um dia e querem profundidade para além do Tesouro.